小钱到得京师,花了些钱,很快就把刘小辫的事情打听得明白。
这刘小辫在南苑的差事是每五天上一次差,在苑里住五天,这样周而复始。他的尸体被发现的日子并不是他上差的日子。此人是光棍一条,除了姐姐姐夫照看他之外,并无其他亲人,经常旬日都不在家里,所以左邻右舍并不奇怪。
刘小辫仗着姐夫的势,在罗城很吃得开,三江五湖的朋友都要卖他一个面子。因此行事狂悖,不论是正经百姓还是江湖上的朋友都对他观感极差。自然也没什么朋友,有几个酒肉朋友,有钱的时候跟着他瞎混,没钱了就散了。
要说除了他姐姐姐夫还有什么亲人,就只剩下罗城河沿的一个半掩门的土娼,花名九里香,是他的老相好。小钱扮作寻芳客,找到了九里香。谎称自己是刘小辫的朋友,受他生前所托给他相好的送二两银子过来。
九里香将信将疑,因为这刘小辫平日里就没什么朋友可言,外面欠债也不少。怎么会突然冒出这么一个有情有义的朋友?但是即有银子拿,她也懒得计较这些。小钱当下叫来酒菜,和她把酒叙话,几杯黄汤下肚,九里香便把刘小辫的事全都给说了出来。
这些事大多无甚意义。但是小钱从她的口中知道了几件要紧的事情。
第一是刘小辫去南苑当差已经有半年之久,头两个月他多次流露出不想干的念头,时不时的还溜号出来。九里香劝了他几回。没想到从九月份起,他忽然变得劲头十足,不但每次上值都准时去,而且再也不溜号打滑了。
如此积极,自然是因为钱能通神。九里香说刘小辫去做这个差事并不是正儿八经的官差,只是个帮闲。自然说不上有饷,至于每个月截留贪污下来的钱米和“孝敬”,也拿不到几个子,加上被收容在南苑的阉人成群结伙,拉帮结派,并不好惹。这对一贯游手好闲,吃喝嫖赌的刘小辫来说显然没多大的吸引力。
但是从九月起,他突然就变得阔绰起来了,不但还了各处欠债,还送给九里香一个戒指一个耳环。每个月给她一两银子打发吃喝。
“一两银子的月钱,得是内城里大铺子大伙计才能有的,奴婢也觉得奇怪,他哪里来得这些钱。也问过他,他只说是遇到了贵人提携,现在的差事赚钱多了。”
“哦,哪里来得贵人,这么提携他?南苑可是个冷衙门。”
“谁说不是。南苑里的几个管事太监也常来我们这里。太监也就罢了,还专好摆个臭架子,说穿着的是御赐飞鱼服――老娘管你是飞鱼服咸
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