中原与西赤的交界处,呈现出犬牙交错的形状,在这条绵延近两千里的交界线上,有一处名叫普兰让的地方。
这里地处王朝极西,比武英将军王柄儒镇守的曲先卫还要再往西几百里。
普兰让是王朝和西赤为数不多可自由贸易的地方,通常中原所产的瓷器丝绸会经由此处流入西赤,而西赤的牙雕及香料也会在此进行交易。
西北多沙丘, 前往普兰让的路上要经过一大片沙漠,商人们常常连续走上一个月都都未必能瞧见绿洲,因此大多会选择用骆驼运送货物。
沙丘之上,时常可以见到驼队经过。
这一日,便有一支由四五名商人和十几匹骆驼组成的商队向西而行。
为首的一名中年男子,是典型的中原打扮,许是常年行走于沙漠中的缘故, 脸色已经被晒得黝黑,皮肤也被风沙璀璨的不成样子,别说和江南水乡的俊雅文士相比,就连西北当地的务农百姓也不如。
在大漠中做生意便是如此,莫说女人家不愿来,就连汉子看到这片热浪翻涌的不毛之地都不免有些发愁。
大漠中的天气最是变化莫测,经常前一刻还是风和日夜,下一刻便乌云蔽日狂风大作,很多人还来不及逃命,就被埋在了黄沙中。
就算侥幸躲过一劫,待风沙散去,也早就分不清东西南北,最后只能活活累死在大漠中也走不出来。
据说其中最凄惨的一位,在距离沙漠边缘不足一里的地方倒了下去,待被人发现的时候,早被蛇虫啃得不成样子了。
即便如此凶险,却仍是有人前仆后继涌入沙漠,毕竟不是每个人生来都能投个好人家。
中年汉子一行人还算幸运,这一趟虽然也遇到了沙暴, 但因为有高人出手相助,虽然货物损失了不少,但好歹这些人命和骆驼保存了下来。
……
“恩公,前方就是普兰让了,过了那里,就是西赤了。”
中年汉子转朝身朝一旁骑骆驼的小和尚说到。
小和尚看起来才不过十二三岁,却披着一件唯有高僧才有资格穿着的锦兰袈裟。
起初中年汉子听闻这位小和尚要到西赤还有些诧异,寻常人家这个年纪的孩子可连镇子都还没出过。
之后才知道,原来这位年纪轻轻的小师傅是要去西赤毗真寺。中年汉子走南闯北这么多年,对这座西赤第一大寺自然有所耳闻,这些年倒也时常能遇到前往毗真寺问禅的中原僧侣,不过其中大多是成年人
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