延虚道长从小就和旁人家的孩子不一样，他过目不忘，脑子也聪慧，当其他孩子还在玩泥巴时，他已经能将四书五经倒背如流。
不仅书背得好，他在习武这方面也一骑绝尘，各种门派的招式剑法他看一眼就会，十三岁就精通刀枪棍棒，轻功更是来无影去无踪。
尽管他极有天赋，可他的抱负与大多数同窗一样，那就是考取功名后报效朝廷。
他家境贫寒，一旦他考上了状元，就能为爹娘争光，为宗族增荣，整个宗族都会因为他变成名门望族。
他第一次参加科举时，所有人都认为他会考上文状元，包括他自己。
放榜那一天，他甚至没有去看，而是信心满满地待在客栈，等着官差敲锣打鼓前来报喜。
从黎明等到日落，无一人前来。
他以为哪里出了差错，慌忙跑去看榜，这才知道他并没有考上状元，甚至连探花都不是。
这个事实让他大受打击，颓废地回到了家中，废寝忘食地埋头苦读了整整一年，才再次前去参加科举。
这一次他更加自信，他觉得自己随手写出来的文章，都比他人绞尽脑汁写出来的文章要好得多，文状元非他莫属。
可等到放榜那一日，他再次大失所望，偌大的皇榜上并没有他的名字。
“人外有人，山外有山啊！”他苦笑着离去，却并没有放弃，往后又参加了三次科举，全部落榜，成为了邻里乡亲口中的笑话。
第六年，他参加了武举考试，考不上文状元，那就考武状元！
他一路过关斩将，骑射、步射、技勇、策论都远超他人，就连凤兮国王都对他青眼有加，赞赏个不停。
这一次，他以为自己十拿九稳，绝对会成为武状元。
可放榜那日他再次傻眼，他居然只得了传胪。
他不甘心地去询问主考官，主考官只是上下打量了他的穿着，便轻蔑地说道：“身手厉害的人多了去了，你想要当状元，得在其他方面有高人一等的本事才行。”
原来如此！原来如此！
他恍然大悟，当即大笑着离去，再也没了考取功名的心思。
次日，一位姓莲的尚书找到了他，声称非常看重他的才华，想要聘请他为教书先生。
在尚书府当教书先生，银钱自然是非常丰厚的，更为重要的是，他不想回家被邻里乡里嘲讽了，于是他不假思索地答应了下来。
尚书家里有两个女儿，大女儿莲紫
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