姓的立场上,就没有不憎恨宗室藩王的。也难怪李时珍如此激愤:
“他们就因为有老朱家的血统,便可以一代代享受朝廷的奉养,还仗着皇室宗亲的身份大肆圈占土地,掠夺人民。现在他们差不多二十年人数就能翻一番,再过几十年,这大明朝不亡国才怪!”
说着李时珍忍不住质问道:“这是老百姓都明白的道理,为什么朝廷就是看不到呢?”
“朝廷怎么看不到?老夫的前任林中丞,在嘉靖四十一年的奏章里,就说得很清楚了。天下供应京城和九边的粮食每年四百万石,但供应各王府的粮食,每年却有八百万石。每年朝廷开支的最大头,就是供养这些宗室。具体到地方上,山西每年存留税粮一百九十万石,但当地王府消耗的粮食,却有三百多万石。河南省存粮九十四万石,当地藩王消耗粮食,却有一百九十多万……”
“也就是说,如今山东、河南、山西、陕西四省,全部税赋税用来养活宗室,也是远远不够。哪还有钱去兴水利、救民生?到时候稍有天灾,就是大祸临头啊。”海瑞喟叹一声道:
“这么明显的事情,就像屋子里闯进来一头大象,满朝诸公能看不到吗?他们也看到了也着急,嘉靖四十四年颁布的《宗藩条例》,就是林中丞等诸公不懈努力的结果。该条例共六十七条,核心有两点,一是严格限制藩王的妻妾人数,哪怕纳妾也必须吏部批准,所有非妻妾所出子女,均不予赐爵。二是减少藩王的俸禄,削减王府开支。”
“此次改革力度不可谓不大,也确实减轻各省的压力,但百姓的负担并没有减少,反而加剧了。”说到这儿,海瑞那张总是斗志满满的脸上,罕见的露出了挫败的神情。
“为何?”李时珍不解问道。
“被朝廷削减了俸禄开支,藩王们心怀不满,便自己从老百姓身上找补。他们利用自己皇室宗亲的身份,用各种手段侵占民田、接受地主投献,无法无天、大肆兼并,这才逼得百姓纷纷流亡啊。”
海瑞郁闷道:“而且这次,朝廷和地方都不愿再趟这浑水了,反正最后受苦的是老百姓。”
“不错,藩王之祸并没有好转,反而愈演愈烈。”赵昊颔首道:“不解决他们,这场危机根本无解。”
“你有什么好办法?”海瑞瞥一眼赵昊。
“我真没有。”赵昊两手一摊道:“这种事,放眼天下,也只有海公能解决了。我小孩子家家的,也就只配给您老摇旗呐喊。”
屋里头,忽然响起老太太的咳嗽声,
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