道:“陛下,淮安分司同知岳炳谦的这份奏折与上一份奏折相隔不足一月,对待莒州粮船走私食盐案的态度却炯然不同,上个奏折一副咄咄逼人之势,这次的奏折却是副息事宁人的面孔。态度差距如此之大,着实让人起疑。”
弘治皇帝听刘健如此说,微微点头,没有说说话。
刘健接着说道:“还有,陛下下旨要求两淮巡盐御史苏建耕关注此案,朝中马上有人跳出来弹劾苏御史,要求其辞职谢罪。分明是想阻止苏御史调查此案,老臣觉得岳同
知上这份奏折的目的也是如此。是以我们三人都一致认为,从朝中到两淮盐司有一股力量都在阻止调查此案。”
谢迁补充道:“陛下,盐税是朝廷税收的重要来源,而两淮盐司占全国盐税的十之六七,如此重要之地,决不允许有差池,更不许有人向盐税伸手。所以我等主张还要继续调查此案!”
弘治皇帝听他们三人的叙述后,再次点头说道:“诸位阁老,就在刚才,牟指挥前来禀报,此案恐怕比诸位分析的更为复杂。”
“更为复杂?”刘健听闻此言,心中一动。其实他内心早有如此猜测。只是没有实证,不便说出而已。
弘治皇帝长呼一口浊气,然后说对刘健说道:“刘阁老,可曾还记得弘治五年,两淮盐司上报的盐城知县走私食盐案吗?”
刘健脑中飞快的思索着当时那件案子,当时正是开中盐法试行的第一年,弘治皇帝非常重视两淮盐务。就在这个节骨眼上,曝出盐城食盐走私案,弘治皇帝龙颜大怒,为推行盐务改革顺利进行,批复严厉查处,所涉官员一律严惩。当时他在内阁排名未尾,刘吉是当时的内阁首辅。对于此案,他是持有不同意见的,但当时内阁由刘吉把持,执意主张严办。在他的影响下,弘治皇帝作了严厉查处的批复。
“老臣当然记得,那个案子中,有十几人被斩首,盐城知县被全家查抄,我记得当时共抄出白银七万多两。”刘健努力回忆道。
弘治皇帝长叹一声,说道:“不瞒诸位阁老,刚才牟指挥就他这些天来探听到的此案的消息禀报于朕。朕才觉得此案与八年前的盐城一案有很多相似之处,也有很多可疑之处。是朕当年太年轻,做事过于草率,可能酿成了一桩冤案。”
三位阁老闻言,立即跪倒在地:“皇上何出此言,即便此案有误,也是臣等有错,皇上何错之有!”
弘治皇帝看着跪地的三位阁臣,赶紧说道:“诸位阁老快快平身,此案与诸位没有关系。是朕有错,
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