齐鸿烈、齐玉家、张记和刘记的老板先后跪倒在地,齐声喊道:“小人有罪,小人有罪!”
其他众人都一声不吭,有心里害怕的、有幸灾乐祸的、有暗自高兴的。
“站起来!把碗里饭吃了!”
“大人,这……如何吃得下?”齐鸿烈陪着小心跪在地下说道。
“吃不下?这就是从你们三家的米店买的米,如何吃不下?你们不就是卖给人吃得吗?站起来,吃下去!”
这时候齐玉家已经吓得小便失禁,一股腥臊味传出,坐在他附近的人纷纷掩住中鼻。但即便如此,他还辩解道:“大人,这……这粮店经营之事一向是郭掌柜在掌管,与我和父亲无关啊。”
其他三人听他一说,都顿时醒悟,纷纷喊道:“对对对,都是由掌柜的在掌管,与我们无关,与我们无关。”
“那好,去把三家的粮店查封,将掌柜和伙计全部拘押回来,分别审问,如有不实,你们都罪加一等!”梁文盛接着就吩咐周围的衙役去缉拿。
“别别别,是我们指使的。我们承认,我们认罚。”
“好,你们散布谣言,制造恐慌,然后囤积居奇,哄抬粮价、在粮食中掺沙作假,我说的是不是实情?”
“大人啊,散布谣言,囤积居奇,哄抬粮价不是我们所为啊。”
“不是你们?那为何前两天说是无粮可卖,周记粮店被砸之后,第二天你们却又同时开门高价卖粮?这不是囤积居奇,哄抬粮价是什么?!”梁文盛厉声喝道。
“那……那粮食是从城中大户中高价买来的。”齐鸿烈低声说道。
“你说说,是从谁家买的?相关字据在哪?”
“这……当时买得急,没立字据。”齐鸿烈再次狡辩。
“城中大户都在坐,你说说你是从谁家买的粮食?”
“这……”齐鸿烈再也说不下去。
“来人,把他们三人拘押收监,三家粮店查封。将各店掌柜一并拘押收监。至于他们面前的那碗饭,都送到牢里去,饿他们几天,自然会吃下去的。”然后,他又看向齐玉家,笑着说道:“齐司吏,下午随本官去常平仓视察可否?”
齐玉家听到此话,脑袋里嗡得声,接着两眼一翻,晕了过去。
至此,梁文盛的宴会达到高潮!
看着三位商家的老板被衙役带走,齐玉家晕倒,那些平时在城中口碑不好,助纣为虐的大户们被吓得胆战心惊,两股战战,低声不语。
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