”
掌柜笑答：“鄙店太小，哪里能买到皇崧？客官过两年再来，这菜定然是有的。”
那士子的仆从怒道：“你这店家怎说话的？我家郎君今科必中，过两年绝对不会再来！”
掌柜也意识到自己说错话，连忙赔礼道歉：“误会，误会，两位若在本店用餐，今日免费赠送一份肉汤。”
“寻了十几家都没皇崧，便在你这里吃吧。”那士子颇为失望。
掌柜离开柜台，亲自招呼主仆二人。
那士子见空位不多，胡铨身边又放着书箱，便走过来问：“在下扬州李易，可否拼凑一桌？”
“请便。”胡铨微笑回答。
李易打扮得颇为潇洒，是一副翩翩佳公子模样，朝萧楚抱拳说：“还未敢问老先生尊姓大名。”
萧楚说道：“庐陵萧楚。”
胡铨也说：“在下庐陵胡铨，字邦衡。”
“扬州李易，字顺之，”李易说着一屁股坐下，“邦衡兄是来赶考的？”
胡铨点头：“不错。”
李易又说：“在下治《易经》，不知兄台所治何经？”
胡铨回答：“《春秋》。”
“《春秋》微言大义，却是艰涩难读，”李易说道，“不过更难的是数学和物理，我在扬州连书都买不到，到了京城才知要考这些。”
胡铨一怔：“那还怎么考？”
李易笑道：“听说刚把书印出来，京城各大书铺有售。礼部衙门还贴了告示，这次只考一点点，不会太影响科举。便如那数学，不懂天子创立的数字也可，用以前算术的老法子依旧能解。”
“陛下懂得循序渐进，此贤明之举。”胡铨顺口拍皇帝马屁。
李易幸灾乐祸道：“三年后的举子，恐怕就没这么容易了。”
胡铨问道：“对了，刚才兄台所言皇崧是何物？”
李易说道：“一种菘菜，当今天子培育的，城外劝农司种了不少，俗名叫做大白菜。发了一些给大臣，又卖了许多给食肆。听那些吃过皇崧的人说，此乃冬日菜蔬之圣品。可惜我一连问了十几家食铺，要么说卖完了，要么就是没有。”
胡铨皱眉道：“天子重稼墙，这自然是极好的。可如果耽于此事，会不会误了国事？”
萧楚说道：“那也要看耽于何事，旧宋昏君喜欢奇花异木，又让各地进献以供玩赏，这自然是对治国大不利。当今天子耽于农事，总不会勒令各州府送菜进京吧？”
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