赫斯塔想了一会儿，“联合政府吗？”
“嗯哼。”千叶应了一声“虽然 AHgAs 是完全自主的独立机构，但我们的资金来源里，还是有相当一部分来自区域联合政府的财政拨款和民间募捐……地区的公众形象，会直接影响到我们来年的预算。谁利用好这一点，谁就能向我们施压。”
隔着车窗，赫斯塔再次回望广场上的人群，远处的人群正不断爆发出更加激烈的高喊。这些声音随着千叶不断加快的车速，变得越来越小，道路的两侧进入了短暂的宁静。
进入老城区以后，市区的一切又开始变得热闹起来。
赫斯塔看见接连不断的酒馆、面包房、小型超市和展示着新衣服的橱窗。临街的空地上摆着棕色或深蓝色的桌椅，巨大的遮阳伞下面，人们围坐着聊天，他们的桌上放着各式各样的杯子和小食，并不时发出欢笑。
碍于老城区内的严格限速，千叶的车速变得很慢，这给了赫斯塔更多机会来观察这座美丽的老城。与先前童话般鲜艳的联排住宅不同，这里的建筑更加庄严，色调也更趋素雅。
街头巷尾到处可见青铜雕像，古铜色的底座上刻着他们的名字与生卒年月。在雨水与风的侵蚀下，雕像的表面斑斑驳驳，显出一种历经岁月的幽暗与冷艳。
千叶在一间面包坊前停了下来，她解开安全带，“走吧，先去吃点东西。”
“我早上在基地已经吃过了——”
“我还没有。”千叶说着已经下了车，“基地里的东西好吃就有鬼了。”
赫斯塔跟着千叶下了车，她抬起头，看见头顶的木质招牌上刻着“白轮船”几个字，旁边还有一串赫斯塔不认得的字符——想来应该是店名另一种语言的译名。
才推门，赫斯塔就闻见黄油甜香的气息，这气味是如此浓郁，还混杂着咖啡的馨香，让人恍然间让人以为自己置身天堂。
她沉默地跟在千叶身后，看着玻璃展柜里玲琅满目的面包和蛋糕，在浅黄色的灯带下，凝固的奶油和糖霜显得格外迷人，她忍不住稍稍抬起墨镜靠近细看，直到呼吸在玻璃上蒙上一层水汽。
在要了三只牛角面包和一杯咖啡以后，千叶回过头来，“你想吃什么？”
赫斯塔先是一怔，继而有些手忙脚乱。她抬着手指犹豫了很久，最终指着摆在最上层一块既有草莓又有覆盆子的小蛋糕，“这……这个。”
千叶转回过身，对营业小姐道，“一个草莓水果塔，再加两个卡娜蕾。”
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