一条四向岔路口时，两架马车被迫放缓速度。一只穿着破布皮革的地精举着木牌站在路边，操着怪异的通用语警告他们：“前面的地域被地精占领，禁止商队以外的人类进入。”
索鲁曼·铜须和琳蒂下车交涉，那位据说离精英级一步之遥的女守卫将手搭在剑柄上。
安南从窗户后观察地精。它有着墨绿色的皮肤，身高和狗头人差不多，不会超过一米，身体构造要接近人类一些。后面还有只地精靠着树下，捧着一本书。
没有发生争执或战斗，索鲁曼·铜须回到马车边说：“会说通用语的地精很少，不主动攻击的地精更少。”琳蒂则说“我们不用经过地精巢穴”。
尽管意思相同，但背后的思想不同——前者不想发生战斗，后者认为不需要战斗。
这让索鲁曼·铜须上车后就变得沉闷许多——所以情绪都隐藏在浓密的棕褐色胡须里。让安南注意到细节的是女矮人长达几十分钟都没碰酒壶。
“索鲁曼·铜须……女士。”安南觉得这么称呼一个矮人很别扭，“你之前在酒馆想告诉我什么？”
女矮人刚想否认，便看见安南认真的神情。
“……矮人坚守秘密。”
“即使你现在不说，回去后法斯特先生也会告诉我的。”
“好吧……不过别和法斯特说我告诉你了。”
索鲁曼·铜须真的很想倾诉：
索鲁曼·铜须和法斯特、吟游诗人曾是一个秘密结社的成员。
这个结社有着在安南看来堪称崇高的理念：致力于使各种族共存，化解矛盾，消除纷争。
不过这在多数种族眼里都很异端。让精灵和矮人握手言和？你们最好能做到。不死生物是最优秀的工人？听起来有些意思。兽族可以变得温顺？不错的想法。恶魔之中也有善良阵营？你知道你在说什么吗？鼠人可以成为最好的伴侣……谁来把这个异端拖出去？
起初他们做的还不错，人类、精灵、兽人、矮人四种基础种族，蜥蜴人、狗头人、牛头人、德鲁伊、甚至恶魔、虫族、鼠人、绿皮……哪怕每个族群的这种怪胎只有万分之一也是恐怖的数量。
结社成员迅速膨胀，而且气氛其乐融融。外面各族在彼此厮杀仇恨，他们相互帮助，团结共存。
不过随着时间推移，被理念粘合起的团结开始出现裂隙，这时就到了第二阶段：
我反对我的亲兄弟，我和我的亲兄弟反对我的堂兄弟，我、我的亲兄弟和我的堂兄
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